Bridging the Gap between Sustainability Theory and Real-World Action

Bridging the Gap between Sustainability Theory and Real-World Action

Antonio firmly believes that “sustainability is the only option we have.” But are businesses truly behaving as if that were the case? Genuinely ambitious sustainability is still far from standard practice. Too many companies treat it as an obligation or a box to check rather than as a strategic priority. This reactive approach limits the potential for meaningful change. Words–actions alignment is vital for driving real impact, and it all starts with leadership. As Antonio reflects, sustainability only delivers lasting change when it’s rooted in culture. When leaders make it a clear priority and hold themselves accountable, it sends a powerful signal across the organization.

Antonio Vizcaya Abdo is a Sustainability Advocate and Solutionist committed to advancing business action for the benefit of people and the planet. He is also a bridge between two often disconnected worlds: academia and business. With a background in strategy, consulting, and academia, he helps organizations embed sustainability into core operations, with expertise including materiality assessments, impact strategies, and alignment with frameworks such as GRI, SASB, and TCFD. As a professor and advisor, Antonio connects theory and practice. Both youth and leaders need clear pathways and tools to understand how their daily choices contribute to broader sustainability goals. Education is a key enabler – a bridge between awareness and action that unlocks the deeper understanding needed to drive real transformation.

In this exclusive interview for the yearbook Sustainability Index Magazine #3, Antonio shares the lessons he has learned from working at the intersection of sustainability theory and real-world application – and how we can make sustainability relatable by grounding it in everyday life, roles, and decisions.

1.As a LinkedIn Top Voice on sustainability, you have a front-row seat to evolving narratives in corporate responsibility. What is the most critical mindset shift companies must adopt to move from sustainability as a “trend” to sustainability as a business imperative?

Sustainability is not a novelty. Many companies have been addressing it for years, and real progress has been made. However, there’s still a long way to go before it becomes central to the corporate agenda.

The most urgent shift right now is moving from general support to a clear understanding of the business case. Companies need to strengthen their ability to assess the return on sustainability investments.

This isn’t easy. Despite a growing body of research showing the benefits of integrating sustainability, many businesses still struggle to measure impact in ways that inform decision-making.

Building the technical capacity to evaluate outcomes, quantify value creation, and connect sustainability efforts to business performance is what will ultimately shift the conversation from trend to strategy.

2.The introduction of CSRD is a game-changer. From your perspective, are businesses truly embedding sustainability into their core strategy, or do you see a risk of “compliance-first, real impact-later” approaches dominating the landscape?

There’s a bit of both. Many businesses today recognize that sustainability must be embedded in strategy. They see it as part of business continuity and long-term planning.

At the same time, a large number still spend more time meeting reporting requirements than thinking about how to use those processes to drive meaningful change. Regulations like the CSRD represent a unique opportunity. They can either be treated as a box-ticking exercise or leveraged to reshape priorities and bring clarity to internal decision-making.

A report I recently read shows that many companies undergoing CSRD processes found it a useful framework for enhancing their sustainability approach. When used effectively, regulation isn’t a constraint. It becomes a structure that supports better planning, risk management, and value creation.

3.Sustainability leadership now requires navigating shifting regulations, stakeholder expectations, and systemic innovation. What are the top three skills or mindsets that will define the next generation of sustainability leaders? Where do current leaders fall short?

Resilience, creativity, and curiosity. Resilience is critical to navigate uncertainty and push forward when faced with resistance or inertia. Creativity is needed to rethink conventional business models and develop new solutions. Curiosity enables leaders to ask better questions, stay open to learning, and connect sustainability to all parts of the organization.

Many current leaders still operate within traditional frameworks and tend to approach sustainability through a risk or compliance lens. The next generation must go further: thinking systemically, engaging diverse voices, and embracing the complexity of the transition we are navigating.

4.The conversation around sustainability is often dominated by “E” (environmental) concerns. How can we elevate the “S” (social) in ESG? What concrete steps should businesses take to ensure worker rights, fair wages, and diversity are not just add-ons, but fully integrated into sustainability strategies?

The social dimension of sustainability varies significantly by region. In some countries, issues like public safety, corruption, or basic human rights may take precedence over others. There’s no one-size-fits-all approach. The best starting point is understanding your organization, its context, and its resources. Long-term planning is key, but identifying low-effort, high-impact actions can help build early momentum.

Companies should also consider aligning with local regulations and exploring certifications that offer structured guidance. These tools can help prioritize action, build internal capacity, and ensure that social impact efforts are consistent, measurable, and relevant.

5.Greenwashing continues to undermine corporate credibility. What are the clearest red flags that expose performative sustainability?

A clear red flag is disproportionate focus on communication over substance. Many companies have emphasized marginal or one-off actions in recent years, creating inflated expectations and increasing the risk of greenwashing. In response, some are now falling into the opposite trap: “greenhushing,” where they under-communicate out of fear of criticism.

What we’re seeing now is a move toward more mature communication. The priority is to avoid showcasing progress before it’s measurable and to move away from storytelling based on isolated initiatives. Still, going silent is not the answer. Lack of communication creates confusion, weakens trust, and slows down engagement. The focus should be on transparent, balanced communication that reflects real progress and acknowledges the work still to be done.

The interview was initially published in the bilingual yearbook Sustainability Index Magazine no. 3, published in August 2025. You can flip through it here: https://sustainabilityindex.ro/sustainability-index-magazine-2025/

From Empty Talk to Real Impact: Escaping the “Bullshit”Sustainability Trap

From Empty Talk to Real Impact: Escaping the “Bullshit”Sustainability Trap

In today’s corporate world, “bullshit” can take many forms and appear in various situations. However, according to Andreas Rasche, it is not just a popular expression but also a rigorous academic concept. As a Professor of Business in Society at the Copenhagen Business School Centre for Sustainability and Associate Dean for the CBS Full-Time MBA Program, Andreas has dedicated his career to studying corporate sustainability. He is an author who has published seven books, written over 60 academic articles and cases, and collaborated with the United Nations, WHO, and the UN Global Compact LEAD Steering Committee.

Over the years, he has analyzed how businesses talk about sustainability – and how many get trapped in a vicious cycle of compliance, empty commitments, and missed opportunities. Companies often treat sustainability as a box-ticking exercise, prioritizing regulations over real impact. This mindset leads organizations to focus on appearances instead of meaningful action, reinforcing superficial engagement rather than driving change.

In this exclusive interview for the yearbook Sustainability Index Magazine #3 Andreas explores how this compliance-driven approach blinds organizations to the true purpose of sustainability: creating long-term value, mitigating risk, and making a tangible difference. He argues that businesses must break free from the “business case or nothing” mentality and embrace sustainability authentically, even when regulations don’t demand it.

1.In your paper “Bullshit and Organization Studies,” you explore how “bullshit” can be both functional and dysfunctional in organizations. Can you share the most thought-provoking findings? Looking ahead, what do you see as the biggest blind spot in today’s corporate sustainability discourse?

First of all, “bullshit” is a serious academic concept, despite the name. We based our thinking on Princeton Professor Harry Frankfurt’s remarks about bullshit.

He argues that while liars usually know that they are lying, bullshitters simply do not care about whether they are telling the truth or not.

Bullshit is, in a sense, empty talk, and the people who talk like that are not interested in the truth—they are more interested in impressing others.

Think about Donald Trump, who is the perfect example. He is lying, but he also uses a lot of empty statements. One of our main findings was that in some situations, bullshit can serve certain functions. Just think about how many employee appraisal interviews go: your boss wants to charm you to some extent without saying things exactly as they are.

One big blind spot of the sustainability discourse is that we do not reflect enough on the purpose of why sustainability actually matters. Companies are often blinded by compliance initiatives and desperately look for a business case for sustainability.

To some degree I understand this, but it also blinds them. We need to better reflect on the underlying purpose of engaging with sustainability, and often this includes some inconvenient truths—such as the fact that action and impact are urgently needed regardless of whether the law mandates it or whether you have a business case for it.

2.The Nordic Nine capabilities emphasize transparency in education. How do you see this principle applying to sustainability reporting, particularly with the evolving CSRD requirements in Europe? Can transparency alone drive meaningful corporate change, or does it need stronger enforcement mechanisms?
Copenhagen Business School developed the Nordic Nine capabilities as a kind of North Star which guides our education in all programs. This is a useful exercise for a big business school like ours. Many of the capabilities are needed for the meaningful implementation of sustainability regulations like CSRD.

For instance, one of the Nordic Nine is about being competitive and compassionate, and I think this matters a lot when doing reporting and due diligence.

Transparency can support corporate change. If you manage for lower carbon emissions, it is simply necessary to have data across years in order to check on progress.

Otherwise, you are flying blind. I do not think that stronger enforcement as such can make reporting more meaningful. Companies themselves make reporting meaningful by reflecting on what the collected data actually means.

3.The role of business schools in shaping regenerative leaders is more relevant than ever. You’ve also emphasized the importance of science-based knowledge in sustainability education. How can we bridge the gap between rigorous academic insights and the practical realities of corporate decision-making, where short-term financial pressures often dominate?
We need to make academic knowledge more accessible, and I am not talking about just providing the papers or books to the broader public. We need to translate research results and feed them into corporate practice and also policy-making. Academic research can point out that corporate short-termism is a misleading strategy, both in terms of the long-term survival of the company and also in terms of its sustainability impacts.

But you also need to think about the receiving side. We need a certain openness of managers and politicians to really trust in scientific findings and to reconsider decisions.

4.You’ve spoken about responsible businesses needing to be “authentic” in living their values. Given the increasing regulatory pressures, do you think companies are just reacting to compliance demands, rather than choosing sustainability authentically?

I think one of the mistakes with the EU Green Deal regulations – like CSRD and CSDDD – was that we missed the point of turning a compliance discourse into a discourse that emphasizes value creation.

In the end, many companies see these regulations as a cost burden and this is why they implement them reluctantly. So, companies ended up with a compliance view on sustainability.

But if you have such a compliance view, you, of course, do not create many benefits for the organization. And this lack of benefits then reconfirms your compliance view. It is a vicious circle. Breaking out of this circle requires reflecting on (1) your values as a business and (2) the value that regulations can bring in terms of better risk management or human capital management.

5.Many companies in Romania are still in the early stages of sustainability integration. What practical steps would you recommend for businesses that want to move beyond compliance and create real impact? If you were to give one brave prediction for the future of sustainability in Europe over the next decade, what would it be?

If you are in an early stage, ask yourself: Why do we engage in sustainability? Asking this “why-question” is critical as it forces you to reflect on your values and potential business value. Companies have different motivations to engage with sustainability, and that is totally alright. But there is a need to fully clarify the motive and to acknowledge it within management decisions.

I think we will see an increasing tension between Europe insisting on the objectives underlying the Green Deal and the ability of the continent to reach these objectives. Currently, the EU reframes the Green Deal to make it more compatible with competitiveness thinking.

While this is understandable given the shifting economic and political realities, it will also create tensions, as economic realities and the need for bold sustainability actions do not always neatly align.

The interview was initially published in the bilingual yearbook Sustainability Index Magazine no. 3, published in August 2025. You can flip through it here: https://sustainabilityindex.ro/sustainability-index-magazine-2025/

Se lansează Sustainability Index Magazine, ediția a 3-a: publicație de referință în raportare și strategie de sustenabilitate

Se lansează Sustainability Index Magazine, ediția a 3-a: publicație de referință în raportare și strategie de sustenabilitate

București, 28 august 2025 – Anuarul bilingv Sustainability Index Magazine, ediția a 3-a, aduce în prim plan top performeri în sustenabilitate conform rankingului Romania CST Index, precum și cele mai recente tendințe și inovații în raportare și strategie de sustenabilitate corporativă de la lideri de opinie locali și internaționali.

  • Agenția The Azores Sustainability & CSR Services lansează a treia ediție a anuarului Sustainability Index Magazine, o publicație bilingvă premium (română – engleză) care își propune să prezinte statusul actual al sustenabilității corporative din România și Uniunea Europeană.
  • Publicația prezintă în detaliu rezultatele Romania CST Index, cel mai relevant barometru al sustenabilității corporative din țară. Organizațiile incluse în mod repetat în index arată că valoarea constă nu doar în obținerea unei recunoașteri punctuale, ci în cultivarea unui angajament solid și consecvent față de sustenabilitate.
  • Ediția 2025 aduce în prim-plan interviuri exclusive cu lideri de opinie din România și din străinătate – de la Marco Hößl (CEO Kaufland România și Republica Moldova) și Gemma Webb (CEO RetuRO), la experți internaționali precum Andreas Rasche (Copenhagen Business School) și Antonio Vizcaya Abdo (UNAM, Mexic).

Sustainability Index Magazine, ediția a 3-a, are peste 80 de pagini și este disponibilă în format tipărit și digital, prin partenerii de distribuție SPIN Media și pe website-ul oficial: www.sustainabilityindex.ro. Publicația se adresează profesioniștilor din domeniu, companiilor locale și multinaționale, investitorilor, universităților, agențiilor de PR și autorităților, fiind un instrument de lucru și inspirație pentru cei care își doresc să înțeleagă și să aplice sustenabilitatea la nivel strategic.

Ce conține Sustainability Index Magazine?

Ediția din 2025 explorează perspectivele companiilor și consultanților privind primii pași în raportarea CSRD în România: provocările întâmpinate, importanța integrării sustenabilității în strategia de afaceri și modul în care evaluarea dublei materialități oferă o nouă perspectivă asupra riscurilor, oportunităților și viitorului companiei, alături de sfaturi practice. Dacă în trecut raportarea de sustenabilitate era percepută drept un simplu exercițiu birocratic, astăzi încep să apară schimbări de mentalitate.

Tot mai multe companii realizează că bifarea unor KPI sau campaniile de „green marketing” nu sunt suficiente pentru a răspunde presiunilor reglementărilor europene și așteptărilor tot mai mari din partea societății. În paginile ediției din 2025, Andreas Rasche, profesor la Copenhagen Business School, vorbește despre fenomenul incomod al „bullshit-ului în sustenabilitate” – acele angajamente fără substanță care riscă să blocheze progresul real. Mesajul lui este clar: doar organizațiile care merg dincolo de conformare și adoptă o strategie autentică vor rămâne relevante.

În paginile revistei se regăsesc, de asemenea, profilurile companiilor desemnate Leaders în Sustenabilitate, precum și clasamentele și perspectivele oferite de CST Index.

Revista funcționează ca o platformă de dialog între actori ai schimbării – companii, consultanți, organizații internaționale și lideri locali. Printre interviurile de impact se numără:

  • Andreas Rasche, Profesor la Copenhagen Business School
  • Marco Hößl, CEO Kaufland România și Republica Moldova
  • Nicoleta Deliu Pașol, Head of Communication & CSR, BCR
  • Gemma Webb, CEO RetuRO
  • Roxana Chirițoiu, Reprezentantă a Parlamentului European
  • Antonio Vizcaya Abdo, Profesor la Universidad Nacional Autónoma de México
  • Mihaela Voinea, Sustainable Development Director, Board Member Leroy Merlin Romania
  • Andreea Ghiocel, Reporting Division Manager, The CSR Agency
  • Laura Negrișoiu, Sustainability Director, Forvis Mazars România
  • Dorin Grec Goia, Head of Sustainability & ESG Practice, Fine Business Consulting
  • Anna Csonka, Senior Sustainability Expert, denxpert EHS&S software

„Sustainability Index Magazine 2025 nu este o simplă colecție de date, ci o hartă a modului în care sustenabilitatea prinde rădăcini în economia românească. Este un instrument pentru comparație, învățare și decizie, și, mai ales, un apel la curajul de a merge dincolo de raportare și conformare”, a declarat Alina Florentina Moldoveanu (Liciu), Managing Partner The Azores și Editor-in-Chief.

Ce este Romania CST Index?

Lansat în 2016, Romania CST Index (Corporate Sustainability & Transparency Index), în trecut Romania CSR Index, este primul și singurul ranking național dedicat performanței și transparenței în domeniul sustenabilității corporative/ESG. Construit pe o metodologie riguroasă, indexul se bazează pe date publice și evaluează companiile după standarde internaționale, analizând aspecte precum schimbările climatice, produse sustenabile, practici de muncă, investiții în comunități, gestionarea riscurilor și responsabilitatea în lanțul de aprovizionare.

Care sunt obiectivele principale ale Romania CST Index?

Un index al sustenabilităţii este important deoarece este un instrument de evaluare a performanței unei companii în comparație cu ceilalți jucători din industrie și din țară. Romania CST Index își propune să contribuie la creşterea nivelului de transparenţă privind indicatorii de sustenabilitate și să recunoască companiile cu cel mai mare progres din România în abordarea principiilor şi cerinţelor standardelor internaţionale pentru managementul şi raportarea sustenabilităţii corporative.

Astfel, Romania CST Index urmărește să promoveze sustenabilitatea corporativă ca o practică responsabilă și eficientă de management al afacerilor. Totodată, indexul poate ajuta companiile să-și dezvolte mai bine strategia pe baza informațiilor din piață.

Care este metodologia analizei?

Cea mai recentă ediție a Romania CST Index a analizat peste 750 de companii din România, utilizând o metodologie complexă, aliniată la standardele internaționale (GRI, CSRD, SDGs, UN Global Compact). Evaluarea s-a bazat pe 85 de indicatori și 229 data points, structurați în 11 categorii – de la guvernanță corporativă și diversitate, la schimbări climatice, investiții în comunități și lanțuri de aprovizionare.

Analiza folosește Scorecard-uri completate cu informații publice, extrase din rapoarte, site-uri corporate și surse media și date oferite de companii. O parte dintre indicatori sunt opționali, ceea ce permite o comparație relevantă între organizații din același sector, adaptată specificului fiecărei industrii.

Un aspect important care reiese din analiză este necesitatea unei infrastructuri de colectare și monitorizare a datelor. Domeniile comune de performanță includ transparența, etica în afaceri, managementul riscurilor, respectarea drepturilor omului și conformitatea cu reglementările. Companiile recunoscute de-a lungul anilor în Romania CST Index confirmă importanța menținerii unei prezențe constante, demonstrând că apartenența nu este doar o reușită de moment, ci reflectă cultivarea unui angajament solid și consecvent față de sustenabilitate.

***

Despre Editor

The Azores Sustainability & CSR Services este prima agenție independentă din România specializată în evaluarea și promovarea performanței de sustenabilitate și responsabilitate corporativă.

Agenția dezvoltă și administrează două rankinguri de referință la nivel național:

  • Romania CST Index (Corporate Sustainability & Transparency Index) – clasamentul companiilor evaluat pe baza a 85 de indicatori aliniați la standarde internaționale, ce măsoară nivelul de transparență și performanță în sustenabilitate;
  • Community Index – singurul ranking dedicat proiectelor de investiții în comunități, care evidențiază impactul real al programelor de CSR și dezvoltare locală.

Rezultatele celor două indexuri sunt prezentate anual în două publicații bilingve – Sustainability Index Magazine și Community Index Magazine. Acestea includ analize, interviuri cu experți naționali și internaționali, precum și exemple de bune practici din România și din lume.

Prin aceste instrumente, The Azores oferă companiilor repere clare pentru consolidarea strategiilor ESG și devine o voce relevantă în dezbaterea despre sustenabilitate și responsabilitate socială în România.

Community Index Magazine, anuarul bilingv dedicat investițiilor în comunități din România, marchează șase ani de impact și inspirație

Community Index Magazine, anuarul bilingv dedicat investițiilor în comunități din România, marchează șase ani de impact și inspirație

  • Agenția The Azores Sustainability & CSR Services anunță lansarea celei de-a șasea ediții a Community Index Magazine, un anuar de referință în domeniul sustenabilității și al investițiilor în comunități. Publicația este singura revistă bilingvă în format print dedicată sustenabilității din România, incluzând rezultatele ranking-ului Community Index 2024, interviuri exclusive cu lideri internaționali și locali, studii de caz ale unor proiecte de impact și analize asupra tendințelor din domeniul CSR.
  • În premieră, cititorii se pot bucura de interviuri cu“sustainability thought leaders” recunoscuți din Belgia, Noua Zeelandă, SUA, Franța, Elveția, Marea Britanie, Canada și Emiratele Arabe Unite. 
  • Ediția din acest an își propune să inspire și să educe prin povești care conturează un viitor sustenabil. Revista pune în prim-plan bunele practici implementate atât la nivel național, cât și internațional, fiind un ghid valoros pentru profesioniști, companii, ONG-uri și instituții publice care doresc să contribuie activ la dezvoltarea sustenabilă a comunităților.

Community Index Magazine: inspirație și know-how de calitate pentru un mindset sustenabil

Ajuns la cea de-a șasea ediție, anuarul conține rezultatele unei analize a peste 850 de proiecte evaluate, 116 pagini de know-how, 153 de distincții acordate pentru excelență în CSR, 21 de categorii care reflectă prioritățile investițiilor în comunități, 11 studii de caz ale unor campanii cu impact semnificativ, 8 interviuri exclusive cu experți internaționali, 4 interviuri cu lideri locali, articole dedicate tendințelor și strategiilor de sustenabilitate, fiind disponibil în română cât și engleză. Publicația poate fi deosebit de utilă nu doar pentru profesioniștii din domeniu, ci și pentru membrii comunităților, ONG-uri, universități, agenții de PR/comunicare și autorități.

Ediția în format flibook poate fi citită integral aici.

Ce tip de conținut regăsesc cititorii în ediția 2024?

Ediția a șasea aduce interviuri exclusive cu lideri recunoscuți la nivel internațional, care explorează soluții inovatoare pentru un viitor sustenabil. Printre temele centrale discutate se numără heliotropic leadership, mindfulness în neuroștiințe, justiție climatică, conservarea biodiversității, teoria “triple bottom line”, diversitate și incluziune, viitorul educației și impactul AI, drepturile copiilor și cultivarea wellbeing-ului în cadrul companiilor:

  • Lead Interview: John Elkington – The Godfather of Sustainability, Founder & Chief Pollinator, Volans, Author of Green Swans
  • HRH Princess Esmeralda of Belgium – Journalist; Author; Activist; Documentary Filmmaker; Chair of Friendship Belgium; Honorary President, CARE Belgium; WWF Ambassador
  • Steven Laureys – Author of The No-Nonsense Meditation Book; Professor of Neurology and Neuroscience; Director, GIGA Consciousness, University of Liège; Research Director, CERVO Brain Research Centre
  • Sagarika Sriram – Founder, Kids4abetterworld; Champion of Children’s Environmental Rights; Climate Pioneer in the BBC100 Women List 2023; UN Advisor, Committee on the Rights of the Child
  • Frances Valintine – Author of Future You; Education Futurist; Companion of the New Zealand Order of Merit; Founder & CEO of academyEX (Mind Lab, Tech Futures Lab, Earth Futures Lab & academyEX.com)
  • Kim Cameron – Author of Positively Energizing Leadership; Co-Founder, Center for Positive Organizations, University of Michigan; William Russell Kelley Professor Emeritus, Ross School of Business
  • Andreea D. Vanacker – Author, The Human Growth Code, TED Speaker; Joy and Purpose Expert; Brain Tumor Survivor; Podcast Host, One Million Years of Joy
  • Antoinette Vermilye – Co-Founder, Gallifrey Foundation; SHE Changes Climate

De asemenea, revista include interviuri cu CEOs și lideri din România sau studii de caz ale unor companii și ONG-uri considerate benchmark în sustenabilitate, precum:

  • Marco Hößl, Kaufland România & Republica Moldova
  • Bogdan Ivănel, Code for Romania
  • Corina Dospinoiu-Imre, Auchan Retail România
  • Alina Chifan, EGGER România
  • Alexandru Mureșan, Renergia
  • Povestea A.L.E.G., Asociația pentru Libertate și Egalitate de Gen
  • Oana Filip, Lipici în Comunitate
  • Sabina Mihăilescu, Între Vecini

„Nu este de ajuns să fii bine intenționat, este important ca resursele pe care o companie le are la dispoziție să fie folosite cât mai eficient și să se pună accent pe sustenabilitatea proiectelor.  Este despre a face lucrurile corect. Astfel încât, atunci când se retrage sprijinul companiilor, comunitatea să poată să își continue dezvoltarea și să se auto-susțină. Liderii CSR au puterea de a influența schimbări pozitive în societate și de a crea un viitor sustenabil pentru toate părțile interesate.”, declară Alina Liciu, Managing Partner The Azores Sustainability & CSR Services.

„Studiul Gallup Global Leadership Report 2025 arată că principalul lucru de care oamenii au nevoie de la lideri este speranța, alături de încredere, compasiune și stabilitate. Aceste valori sunt universale, indiferent de țară sau cultură, și cred că ne arată că sustenabilitatea nu este doar un concept, ci o dorință colectivă: de a trăi într-o lume mai blândă. În ultimii șase ani, prin Community Index Magazine, ne-am propus să aducem în prim-plan nu doar povești care inspiră, ci exemple reale de oameni care transformă această inspirație în acțiune. Credem că acum, mai mult ca niciodată, e vital să fim curioși, să privim dincolo de granițele noastre, să înțelegem ce funcționează la nivel global și să adaptăm inteligent aceste idei în comunitățile noastre.” (Ioana Marin, Sustainability Editor & Storytelling Consultant, Founder, Inspirators)

Ce este rankingul Community Index?

Community Index este primul și singurul index al proiectelor corporate de investiții în comunități din România, lansat în 2019. Ranking-ul reprezintă cea mai mare bază de date de CSR din România și un instrument de analiză esențial pentru companii, autorități și comunități atunci când iau decizii de investiție. Indexul este parte a Romania CST Index (în trecut Romania CSR Index), cea mai importantă analiză privind performanța și transparența sustenabilității corporative în România, lansat în 2016. Proiectele incluse în Community Index sunt evaluate conform unor standarde internaționale recunoscute și grupate în 21 de categorii, reflectând domenii esențiale precum educație, sănătate, mediu, orașe sustenabile și incluziune socială.

Principalele trenduri identificate în analiza Community Index 2024

Piața de investiții și donații în comunități depășește 100 de milioane de euro anual în România. Domeniile de interes pentru companii includ:

Educație pentru elevi – 7.3% (în scădere față de 9.4% în 2023)
Sănătate – 7.3% (în creștere față de 6% în 2023)
Mediile defavorizate – 13.5% (în scădere față de 23% în 2023)
Artă & Cultură – 6.5% (în scădere față de 10% în 2023)
Orașe sustenabile – 4% (în creștere față de 1.5% în 2023)
Combaterea schimbărilor climatice – doar 2% dintre proiecte, în scădere față de 4% în 2023

În plus, ediția 2024 introduce noi categorii, precum Educație & Dezvoltare personală și Granturi, reflectând tendințele emergente din CSR.

Unde puteți găsi anuarul Community Index Magazine?

Community Index Magazine este disponibil atât în format print, cât și online.

Versiunea digitală poate fi accesată aici.
Ediția tipărită poate fi găsită la locațiile de distribuție indoor ale SPIN Media (în limita disponibilității) sau comandată de pe site-ul communityindex.ro

Despre The Azores Sustainability & CSR Services

Agenţie de consultanță, înființată în 2013, cu scopul de a sprijini companiile din România privind integrarea sustenabilității corporative în strategia de business, The Azores Sustainability & CSR Services are o abordare axată pe rezultate pe termen lung, utilizarea tehnologiei IT pentru un nivel ridicat de acuratețe a indicatorilor de sustenabilitate și analize/research care să sprijine decidenții din companii în definirea strategiei de sustenabilitate corporativă.

Cel mai important și complex proiect al agenției este Romania CST Index, în trecut denumit Romania CSR Index, ranking lansat în 2016 şi care este singurul din România care evaluează indicatorii de sustenabilitate ai companiilor: informaţii despre managementul sustenabilității, impactul economic, de mediu şi social. Indexul este lansat în fiecare an în cadrul conferinţei Best Practices in Corporate Sustainability. În 2019, agenția a lansat Community Index, cel mai cuprinzător ranking al proiectelor corporate de investiții în comunități și un centralizator al celor mai bune campanii de CSR derulate în fiecare an de companiile din România. Rezultatele ranking-ului, împreună cu studii de caz şi interviuri ale unor experţi naţionali şi internaţionali sunt prezentate în fiecare an în Community Index Magazine, singurul anuar bilingv dedicat investițiilor în comunități derulate de companiile din România.

Au fost anunțate rezultatele CST INDEX 2024. Care sunt companiile din România cu cel mai mare rating al sustenabilității

Au fost anunțate rezultatele CST INDEX 2024. Care sunt companiile din România cu cel mai mare rating al sustenabilității

Rapoartele lor de sustenabilitate au fost analizate, iar rezultatele prezentate la Best Practices in Corporate Sustainability 2024

Rapoartele de sustenabilitate depuse de marile companii din România pentru exercițiul financiar 2023 au fost analizate de agenția The Azores Sustainability & CSR Services, iar companiile cu cel mai mare rating al sustenabilității au fost anunțate în cadrul conferinței Best Practices in Corporate Sustainability 2024, ediția a noua.

Rapoartele au fost evaluate pe baza unui scorecard (tabel de punctaj) cu 11 categorii, 85 de indicatori de sustenabilitate (cu 7 mai mulți decât la ediția de anul trecut) și 229 datapoints (cu 28 în plus față de ediția precedentă). Aceste rapoarte reflectă strategia și obiectivele de sustenabilitate, precum și impactul pe care companiile îl au din punct de vedere economic, de mediu și social.

Cum se realizează analiza rapoartelor de sustenabilitate

Romania CST INDEX ® (Corporate Sustainability & Transparency Index) este un rating de sustenabilitate, o analiză riguroasă și unică în România a rapoartelor de sustenabilitate, care oferă recunoaștere companiilor cu un management performant al sustenabilității și un nivel ridicat de transparență al indicatorilor sociali, de mediu și economici. 

CST INDEX ia în considerare o serie de companii care au peste 500 de angajați, dar și companii mai mici, cu mai puțin de 500 de angajați, care aplică pentru a fi evaluate conform scorecard-ului sau sunt selectate în urma unei analize interne.

Romania Corporate Sustainability & Transparency Index (CST INDEX) 2024 are 11 secțiuni:

1.           Guvernanța Sustenabilității 

2.           Politica privind diversitatea

3.           Impactul economic

4.           Schimbări climatice și energie

5.           Guvernanța privind protecția mediului

6.           Drepturile omului și politica anticorupție

7.           Angajator responsabil

8.           Responsabilitatea privind produsele și marketingul

9.           Investiții în comunități

10.         Lanțul valoric

11.         Impact și subiecte materiale – DMA (Disclosure on Management Approach)

Spre deosebire de ediția de anul trecut, scorecardul folosit anul acesta pentru evaluare are în plus 7 indicatori noi, ajungând la un total de 85 de indicatori și 229 datapoints în 2024. Printre acești noi indicatori se află o descriere a proceselor prin care se urmărește eficiența politicilor și acțiunilor în ceea ce privește impactul, riscul și oportunitățile legate de subiectele materiale. A mai fost introdus un alt indicator nou care se referă la diligența în materie de drepturile omului și altul care se referă la canale specifice prin care consumatorii își pot expune preocupările direct unei companii și pot obține răspunsuri la acestea.

Rezultatele analizei CST INDEX 2024:

GOLD RECOGNITION

BEST RATED: Banca Transilvania – 95 puncte

BEST RATED: Coca-Cola HBC România – 95 puncte

BEST RATED: Kaufland România – 95 puncte

2nd Highest Scoring: Antibiotice – 93 puncte

2nd Highest Scoring: Groupama Asigurări – 93 puncte

2nd Highest Scoring: Romstal – 93 puncte

3rd Highest Scoring: Autonom Services – 92 puncte

3rd Highest Scoring: Autoklass Center – 92 puncte

GreenPoint Management – 91 puncte

Secom Healthcare  – 91 puncte

Distribuție Energie Oltenia – 90 puncte

One United Properties – 88 puncte

Raiffeisen Bank  – 87 puncte

SILVER RECOGNITION

Bogart Building Management  – 78 puncte

Valrom Industrie SRL – 76 puncte

Compania Națională de Transport al Energiei Electrice Transelectrica SA – 70 puncte

În continuare, nivelul de transparență al companiilor din România ramâne scăzut, având în vedere că, din cele aproximativ 750 de companii care au peste 500 de angajați, peste 700 de companii nu au trecut de nivelul de 50% în această evaluare.

Romania CST INDEX este aliniat la cele mai importante standarde sau referințe la nivel internațional utilizate în industria sustenabilității. Două dintre cele mai importante referințe sunt Directiva 2014/95/EU – denumită și Directiva privind raportarea non-financiară (NFRD) și Directiva privind raportarea sustenabilității corporative (CSRD). În ceea ce privește raportarea informațiilor privind sustenabilitatea, indexul este aliniat la Standardele GRI 2021, cele mai utilizate standarde de raportare la nivel mondial.

Raportarea de sustenabilitate va fi obligatorie pentru un număr tot mai mare de companii

Acțiunile UE în direcția sustenabilității s-au intensificat în ultimii ani. Directiva UE privind raportarea sustenabilității corporative (Directiva 2022/2464 – CSRD) a fost publicată în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene în decembrie 2022. CSRD a fost transpusă la nivel local prin Ordinul Ministrului Finanțelor nr. 85/2024, Norma ASF nr. 4/2024 și Ordinul BNR nr. 1/2024. Noile prevederi se aplică treptat, începând cu exercițiul financiar aferent anului 2024 – pentru companiile de interes public care depășesc, la data bilanţului, numărul mediu de 500 de salariaţi în cursul exerciţiului financiar.

“Raportarea indicatorilor de sustenabilitate are multiple beneficii pentru companii și nu trebuie vazută ca o listă de aspecte care trebuie bifate. În primul rand, standardele de raportare ajută companiile să identifice și să gestioneze mai bine riscurile de mediu, sociale și de guvernanță (ESG) care le-ar putea afecta operațiunile de afaceri și reputația. În plus, utilizând standarde similare, companiile își pot compara performanța cu alte companii din industrie, identificând zone de îmbunătățire și cele mai bune practici.” spune Alina Liciu, Managing Partner The Azores Sustainability & CSR Services.

Rezultatele au fost anunțate în data de 12 decembrie în cadrul conferinței Best Practices in Corporate Sustainability 2024, ajunsă la a noua ediție.Conferința a fost desfășurată sub sloganul ”Sustainability is Unstoppable. So are you!”.

În cadrul conferinței ”Best Practices in Corporate Sustainability” speakerii au dezbătut subiecte la zi din sfera sustenabilității corporative.

  • Schimbări climatice: care sunt provocările companiilor în contextul obiectivului climatic al UE de reducere a emisiilor cu cel puțin 55% până în 2030.
  • Sustenabilitatea va fi parte integrantă a strategiei de business: Cum ajută raportarea de sustenabilitate în această nouă paradigmă.
  • Puterea parteneriatelor: Cum poate o companie să stabilească parteneriate autentice care să îmbunătățească performanța în materie de sustenabilitate?
  • Cele mai bune practici din partea companiilor cu maturitate în raportarea sustenabilității: Accent pe transparență, reducerea riscurilor și promovarea practicilor comerciale responsabile.

Pe scena conferinței au urcat, în calitate de speakeri, Valer Hancaș (Corporate Affairs & Communication Director Kaufland Romania), Adina Tudor (External Communication Manager Coca-Cola HBC România), Andreea Ghiocel (Sustainability Consultant & Reporting Division Manager The CSR Agency), Diana Mazurchievici (EMBA, M&A and IR Professional, ESG Advocate Banca Transilvania), Monica Movileanu (Partner Audit and Financial Accounting Advisory Services, ESG Leader at PwC), Daniela Maior-Serban (Președinte Consiliu Director ARIR), Casiana Fometescu (Founder and CEO of Carbon Expert), Răzvan Nica, (Managing Partner BuildGreen), Corina Radu (B CORP Certification & ESG Reporting | CEO Impact Market Romania) și Alina Liciu (Managing Partner The Azores Sustainability & CSR Services).

Dezbaterile au fost urmate de prezentarea rezultatelor Romania CST INDEX 2024, ediția a IX-a, rating care evaluează nivelul de transparență și performanță a sustenabilității corporative în România.

Evenimentul Best Practices in Corporate Sustainability, ediția a IX-a, a avut loc în data de 12 decembrie, începând cu ora 9.30, la Globalworth Nord Events, București.

Parteneri: Coca-Cola HBC România, GreenPoint Management, Transelectrica, Distribuţie Oltenia

Parteneri media: Wall-Street, Sustainability Index Magazine, Community Index Magazine, Inspirators, Retail.ro

Organizational Partner: YOLO Media

Link event: https://event2024.sustainabilityindex.ro/wp/

Link CST Index: https://sustainabilityindex.ro/romania-cst-index-2024/

Despre The Azores Sustainability & CSR Services

The Azores Sustainability & CSR Services este o agenţie de consultanță in sustenabilitate, înființată în 2013, cu scopul de a sprijini companiile din România privind integrarea sustenabilității corporative în strategia de business. The Azores Sustainability & CSR Services are o abordare axată pe rezultate pe termen lung, utilizarea tehnologiei IT pentru un nivel ridicat de acuratețe a indicatorilor de sustenabilitate și analize/research care să sprijine decidenții din companii în definirea strategiei de sustenabilitate corporativă.

Auchan România a lansat Raportul de Sustenabilitate 2023 prin care prezintă proiectele, impactul și rezultatele strategiei de sustenabilitate

Auchan România a publicat cel de-al patrulea Raport de Sustenabilitate al companiei, un demers anual de transparență privind activitățile și inițiativele companiei din anul anterior. Deși compania publică acest raport în mod voluntar, acesta acoperă o arie largă de subiecte de interes, fiind realizat conform standardelor internaționale de raportare GRI Core, integrând și elemente din alte standarde precum SASB (Sustainability Accounting Standards Board).

„Raportul de Sustenabilitate 2023 prezintă acțiunile colective desfășurate de întreaga echipă Auchan România pe parcursul acestui an. În egală măsură, se prezintă impactul pe care Auchan îl are asupra economiei din România, rezultatele financiare, cât și impactul asupra mediului și sprijinul către comunitățile din care facem parte. Acesta va fi ultimul raport realizat pe standardele GRI și SASB, urmând ca din 2024 să migrăm pe standardele ESRS din Directiva CSRD”, a declarat Corina Dospinoiu-Imre, Director Sustenabilitate Auchan Retail România.

Raportul 2023 a fost auditat de o terță parte pentru o serie de indicatori-cheie, în conformitate cu Standardul Internațional pentru Misiunile de Asigurare ISAE 3000. În acest demers de transparență sunt prezentate date cantitative și calitative referitoare la performanțe non-financiare, financiare dar și de sustenabilitate ale Auchan România. De asemenea, permite tuturor grupurilor de interes – parteneri, angajați, clienți – să acceseze informațiile legate de proiectele-cheie derulate în perioada de raportare dar și să urmărească rezultatele companiei în relație cu obiectivele asumate.

Fiecare capitol al raportului este dedicat unei arii strategice diferite ce vizează pilonii pe care se bazează strategia de sustenabilitate și de guvernanță etică a companiei, dar și acțiunile întreprinse pentru a fi un angajator responsabil.

Produse bune, sănătoase, accesibile

Auchan promovează alimentația sănătoasă și încurajează dezvoltarea producătorilor locali, astfel că în 2023, procentul de furnizori români ai companiei a ajuns la 91%. Totodată, gama de produse sustenabile din Filierele Auchan s-a dublat, au fost extinse gamele de produse ecologice și vegane, pentru diete speciale și cele dedicate alimentației sportivilor.

Auchan România acordă o atenție deosebită combaterii risipei alimentare, cu rezultate notabile și pe parcursul anului anterior. Prin proiectul ”Zero Risipă” derulat în magazine, retailerul a contribuit la salvarea a peste 5 milioane de produse aflate aproape de termenul de expirare, dar în stare bună pentru consum. De asemenea, alături de Federația Băncilor de Alimente din România, Auchan a reușit donarea a 41 de tone de produse care au sprijinit comunitățile vulnerabile.

Totodată, acțiunile împotriva poluării cu plastic au fost intensificate în ultimii ani, Auchan dezvoltând o soluție de trasabilitate pentru toate tipurile de ambalaje din plastic asociate produselor retailerului. Mai mult, Auchan a înregistrat progrese notabile și pentru ambalajele produselor marcă proprie, reușind să diminueze cantitatea de plastic utilizată în sticlele de apă marca Auchan cu 5,3 tone pe an.

Toate jucăriile marca Auchan confecționate din lemn, hârtie sau carton sunt certificate FSC (Forest Stewardship Council), aceasta reprezentând o garanție că lemnul este obținut din păduri gestionate responsabil. De asemenea, jucăriile de pluș marca Auchan sunt realizate din 100% poliester reciclat, iar 100% din globurile de Crăciun marcă proprie disponibile în oferta magazinelor sunt din plastic reciclat.

În plus, în anticiparea implementării Sistemului de Garanție-Returnare, Auchan România a desfășurat propria campanie de colectare de ambalaje reciclabile în perioada aprilie – noiembrie 2023, înainte de debutul SGR, interval în care au fost colectate peste 23 de milioane de ambalaje cu sprijinul a 1,5 milioane de clienți. Astfel, consumatorii au avut timp să se familiarizeze cu sistemul SGR ce a fost implementat în întreaga țară la finalul lui noiembrie 2023.

Cu peste 20% mai puține emisii de CO2 în 2023

În 2023, emisiile de gaze cu efect de seră ale Auchan România pentru Domeniile de Aplicare 1, 2, și 3 ( transportul) au scăzut cu 20,53% comparativ cu anul anterior, echivalentul a 66.217 tone de CO2. Aceste rezultate se datorează implementării în magazine a unui plan drastic de sobrietate energetică care a inclus programări orare pentru iluminat, micșorarea metrilor liniari de vitrine frigorifice, montarea senzorilor de mișcare, montarea programatoarelor pentru prize (ON/OFF), refacerea programului pentru instalația HVAC și modernizarea caselor de marcat. Tot în ceea ce privește energia, a fost înregistrată o premieră în industria de retail din România, crearea companiei Auchan Renewable Energy, în februarie 2023, al cărui principal obiect de activitate este producția, transportul și distribuția de energie electrică, sprijinind atingerea obiectivelor climatice ale Auchan România. De asemenea, în 2023 au fost montate panouri fotovoltaice pe patru magazine Auchan, din cele 16 prevăzute în total.

Un angajator responsabil

Auchan România rămâne în continuare unul dintre cei mai mari angajatori din România, cu peste 7.300 de angajați la finalul anului 2023. Femeile reprezintă 68% din resursele umane ale companiei, iar acestea se află prezente în proporție de 56% în funcții de conducere. În cadrul perioadei de raportare, angajații Auchan au beneficiat de peste 123.000 de ore de formare continuă. Mai mult, Auchan România a obținut și certificarea Top Employer 2023, aceasta fiind o recunoaștere oficială a eforturilor companiei de a crea un mediu de lucru de calitate, centrat pe angajat.

Peste 3 mil. lei investiți în proiecte sociale

Pe parcursul anului 2023, Auchan România și-a consolidat angajamentul față de comunitățile locale, sprijinind 87 de proiecte sociale. Simultan, au existat peste 10.000 de acțiuni individuale ale angajaților Auchan în proiecte de CSR și sustenabilitate.

Tot În 2023, Auchan a colaborat cu 15 universități din 11 centre universitare majore din România, contribuind astfel activ la formarea profesională a viitorilor lideri și specialiști din industria de retail.

Informațiile și datele complete din Raportul de Sustenabilitate sunt disponibile în întregime pe auchan.ro.

Despre Auchan România

Auchan România are în portofoliu 440 de magazine, cuprinzând 26 de hipermarketuri clasice, 7 hipermarketuri ATAC Hiper Discount, 8 supermarketuri, magazinul inteligent Auchan Go, aproape 400 de magazine de ultra-proximitate MyAuchan, din care majoritatea în stațiile Petrom, 5 magazine în franciză Simply by Auchan, precum și magazinul online auchan.ro. Cu o cifră de afaceri cu taxe în 2023 de peste 1,6 miliarde de Euro, Auchan propune locuitorilor din orașele în care sunt prezente magazinele sale un comerţ omnicanal, modern, de calitate, cu cele mai largi game de produse şi un concept de discount responsabil, cu toate preţurile mici, în fiecare zi.

COMMUNITY INDEX 6th Edition launches results for 2024 ranking

COMMUNITY INDEX 6th Edition launches results for 2024 ranking

  • The Azores Sustainability & CSR Services announces the release of the results for the 6th edition of the Community Index, the most comprehensive annual ranking of community investment projects in Romania, organized in 21 categories.
  • Companies are positioning themselves as changemakers and aligning their corporate values more closely with community investment.
  • CSR projects are starting to be as rigorous as business projects

Community Index is a detailed and comprehensive assessment of the CSR field in Romania. It maps important projects across a large number of categories with the aim of helping all stakeholders, including employees, consumers or investors, to understand the status of the market and to have a broader perspective on the involvement of companies in Romania. In addition, the index aims to be a useful tool for industry professionals to help them make better-informed decisions on future community investments. The Community Index Scorecard, which has 43 indicators, can serve as a checklist to analyze the degree of complexity and performance of a project.

In October 2024, The Azores Sustainability & CSR Services will launch the bilingual yearbook Community Index Magazine, 6th edition, which will feature many interesting case studies and over 20 exclusive interviews with national and international experts. The Yearbook is the leading publication in Romania dedicated to the CSR field and has the mission to be the primary source of information on trends in community investment, CSR and corporate sustainability.

2024 ranking results

The market for investments and donations in support of communities has grown in recent years and amounts to more than EUR 100 million annually in Romania, mainly for projects in education for students – 7.3%, down from last year’s 9.4%, health – 7.3% (up from 6% in 2023) or disadvantaged environments – 13.5% (23% in 2023). Another area of interest for companies is Arts & Culture, 6.5%, down from 10% in 2023. In contrast, only 2% of the projects undertaken by companies in Romania are aimed at tackling climate change, down from 4% in 2023, and 4% of projects are towards sustainable cities, up from 1.5% in 2023.

The majority of projects in Romania are in the field of education (23.6%) and these have started to be more diversified than in previous years. Consequently, a new category has been created to reflect these trends: Education & Personal Development, where projects on topics such as Bullying or Education for Sustainability are present. In the first 5 years of the Community Index we had 4 categories dedicated to education: Education for Students, Education for Careers, Tech Education and Education for Entrepreneurs, reflecting the status of the CSR field in these years. Another new category in 2024 is dedicated to Grants, keeping in mind that these initiatives have become more complex than in previous years.

One of the outstanding projects that received a distinction in the Community Index 2024 is Time for Good (Timp pentru Bine), developed by Kaufland Romania: it is a communication platform to inspire people towards social engagement and sustainability. Another large-scale project recognized in the Community Index is the Early Innovators Business Plan Competition, developed by BCR: a national business plan competition for high school students.

In the Reduce Reuse Recycle category, the project Good Day pe Via Transilvanica (Ziua Bună pe Via Transilvanica), developed by Coca-Cola HBC Romania & Tășuleasa Social Association received the Gold distinction – it is the largest greening action on the Via Transilvanica in a joint effort to clean and conserve an area of about 1000 km. Also in the Reduce Reuse Recycle category, Auchan Romania received the Gold distinction for DRS before DRS (SGR înainte de SGR), a project launched in preparation for the Deposit-Return System.

It is also worth mentioning the “Friendly Cities” (Orașe prietenoase) report, part of the Civic Labs program, carried out with the support of JYSK Romania, through which Code for Romania identifies the main problems in Romanian society in several fundamental areas: Education, Health, Environment, Vulnerable Groups and Civic Participation.

National and international trends

In the context of recent global conflicts and uncertainty, companies are positioning themselves more strongly as changemakers. Companies are shifting their attention away from the focus on donated amounts and mass communication of these philanthropic acts. They are now focusing on working more closely with NGOs, involving employees as volunteers and having an impact measured against international standards such as the B4SI Community Investment Framework or Social Return on Investment (SROI).

In the future, companies will increasingly invest in such impact measurement tools. Having clarity and more information on the impact produced is what will attract more investment from companies.

“There is more focus now on effective project management and smart investing. Information on projects includes more accurate data than in previous years, especially on impact. This trend will continue and the Community Index rankings are ready to assess the complexity of projects and are aligned with the main international standards in the field. Projects that have a good strategy can significantly improve their results and contribute to a greater extent to the sustainability and resilience of a community.” says Alina Liciu, Managing Partner The Azores Sustainability & CSR Services.

Community Index annually analyzes over 850 projects in Romania. The ranking is part of the Romania CST Index (Corporate Sustainability & Transparency Index), which evaluates the indicators published by companies in their sustainability reports. The 2024 Index is based on projects carried out between January 2023 – May 2024 and takes into account both scorecards completed by companies and projects detailed online, on corporate websites or in project reports published by NGOs. The ranking has 21 categories and projects are assessed on the basis of a scorecard with 43 indicators. The main objectives of the Community Index are to structure all these projects in a database and analyze how they align with the 17 Sustainable Development Goals (SDGs). More details can be found here: https://communityindex.ro/community-index-2024/

The Interconnectedness of Human and Planetary Health

The Interconnectedness of Human and Planetary Health

Exclusive interview with Jessica LECLAIR

Clinical Assistant Professor & Postdoctoral Trainee, University of Wisconsin-Madison School of Nursing

Planetary Health is “a solutions-oriented, transdisciplinary field and social movement focused on analysing and addressing the impacts of human disruptions to Earth’s natural systems on human health and all life on Earth”, according to the São Paulo Declaration on Planetary Health. Not an optional road to take, especially for healthcare professionals who are ethically obliged to integrate climate change into their work, as they are dedicated to protecting and preserving life.

Jessica LeClair is paving the way forward as a Clinical Assistant Professor and Postdoctoral Trainee at the University of Wisconsin–Madison School of Nursing. She has co-chaired the Wisconsin Public Health Association’s Climate and Health Section, the Global Nurses Climate Change Committee with the Alliance of Nurses for Healthy Environments, and UW-Madison’s Planetary Health and Justice Initiative.

In this exclusive interview for Community Index Magazine, Jessica shares her long-term goal: building a research program that identifies and facilitates effective public health practices that advance planetary health.

1.Human and planetary health are inextricably connected, as climate change is becoming a public health issue. How does your work reflect this connection between climate change and global health? How do you promote environmental justice and health equity?

    My long-term goal is to improve the health status of populations most burdened by the triple planetary crisis: climate change, pollution, and extinction. Beyond compromising all human health, these threats have disparate and inequitable health impacts on marginalised communities worldwide. These global threats present a local public health crisis. Racialised and low-income communities are often on the “frontlines” of climate disasters and along “fencelines” to industrial pollution. Limited evidence supports strategies to mitigate poor health outcomes among these frontline and fenceline communities.

    I promote justice and health equity by educating the future nursing workforce and launching a research program to build new knowledge on these topics. As a scientist and educator, I work with people with lived expertise in planetary health and justice and how nurses can strategise to promote health equity through authentic community partnerships.

    2.Why are nurses and medical professionals an essential element in dealing with climate change? What are the most impactful things they can do to protect people’s health in the face of climate change?

    Nurses and other health professionals across many roles practice in communities that experience health inequities and partner with community-based organizations to improve various public health outcomes. Therefore, they hold untapped potential to address the health impacts of the triple planetary crisis. Assessing and understanding the disparate and inequitable population health impacts is essential for nurses to strategize public health interventions, create socially just policies, and strengthen resilience in partnership with communities.

    Nurses who want to advance justice for planetary health must understand the inequitable public health impacts of the planetary crisis in Black, Brown, and Indigenous communities, the history of the Environmental Justice Movement in response to these impacts, the complexity of solutions, and the ethical ways in which nurses can engage in the movement. Understanding communities’ perspectives on the frontlines of climate injustices and the fencelines of toxic industries can inform nurses’ actions to advance justice for public and planetary health.

    3.We are going through a “great transition”, one that will require rapid and deep structural changes across most dimensions of human activity. What is the biggest challenge for the healthcare space in the years to come?

    Challenges fall within the domains of adaptation and mitigation. The planetary crisis operates on a global scale and manifests in local health issues, thereby posing significant challenges for public health practitioners who are responsible for addressing health issues within local jurisdictions. The crisis exacerbates local health conditions and introduces new threats, so public health practitioners must be prepared to support community resilience and promote health equity.

    While the challenge to adapt and thrive within the planetary crisis is great, the solutions to mitigate the planetary crisis must also be critically assessed. For example, nurses and other healthcare professionals who advocate for climate justice must understand how resource extraction has always hinged on the displacement of Indigenous Peoples and the destruction of critical ecosystems. Any climate “solutions” that perpetuate racist, capitalist systems of extraction and oppression are not sustainable, nor will they restore public and planetary health. Environmental justice scholars and activists stress that decarbonization does not mean displacement and death. Decarbonization must mean decolonization: a fight for sovereignty, autonomy, and dignity for all Indigenous peoples, forging new relationships that break the colonial paradigm.

    4.What advice would you give to healthcare professionals who want to start aligning their work with sustainable development?

    Ultimately, technological and market-based solutions created under colonial, racist paradigms will not restore public and planetary health because they do not address the root causes of the triple planetary crisis. Our social, political, and economic systems of extraction must be transformed into regenerative systems that liberate all life and foster collective resilience.

    Environmental justice scholars and advocates point to the frontline and fenceline communities as the places to focus the work of social restructuring and sustainable development through community partnerships. Frontline and fenceline communities have experiential knowledge about effective planetary health strategies, yet they are often excluded from action planning and are structurally allocated fewer resources for adapting and thriving. Understanding the perspectives and experiences of frontline and fenceline communities and their inequitable health impacts is essential for healthcare professionals as they partner to strategize health interventions, create and assure socially just policies, and strengthen community resilience.

    Launch of the bilingual Sustainability Index Magazine, 2nd edition: ESG profiles and new developments in sustainability

    Launch of the bilingual Sustainability Index Magazine, 2nd edition: ESG profiles and new developments in sustainability

    The Sustainability Index Magazine, 2nd edition, highlights the top performers in sustainability according to the Romania CST Index, as well as the latest trends and innovations in corporate sustainability from local and international experts.

    • The Azores Sustainability & CSR Services Agency launches the second edition of Sustainability Index Magazine, a premium bilingual publication (Romanian – English) that aims to present the current status of corporate sustainability in Romania.
    • Readers will find in the magazine the results of the only corporate sustainability index in the country, Romania CST Index, as well as interviews with national and international experts, educational articles, and case studies.
    • The publication aims to promote corporate sustainability as a responsible business management practice, as well as to help companies to develop a more effective strategy based on aggregated market information.

    Sustainability Index Magazine is following in the footsteps of Community Index Magazine, the bilingual yearbook containing the results of Community Index: a ranking of programs and projects run by Romanian companies to invest in communities, launched in 2019.

    The publication can be particularly useful not only for professionals in the field, but also for local and multinational companies, investors, universities, PR agencies and authorities.

    The second issue of the magazine has more than 100 pages and the online version is offered free of charge to contribute to the development of the field. The yearbook in digital format as a flipview can be viewed here: https://sustainabilityindex.ro/sustainability-index-magazine-2024-3/

    What’s in the Sustainability Index Magazine?

    The second edition of the Sustainability Index Magazine brings to the forefront sustainability profiles of companies that have published sustainability reports for their operations in Romania. The profiles are organized along several dimensions in order to have a real and clear picture of companies’ objectives and investments in Romania: audit of sustainability reports, key figures, targets achieved and future goals.

    The yearbook also features exclusive interviews with globally and regionally recognized corporate sustainability experts such as:

    • Michel Scholte, Impact Entrepreneur, Speaker & Co-Founder, Impact Institute; Instructor, CSRD Academy
    • Oghosa Erhahon, Independent Consultant, Hydrogen Policy Expert, TEDx Speaker and Co-Author of “Touching Hydrogen Future”
    • Harald Friedl, Circular Economist & LinkedIn Top Voice

    The yearbook also features interviews with nationally recognized personalities with extensive experience in sustainability management and strategies, such as:

    • Marco Hößl, CEO Kaufland Romania and Republic of Moldova
    • Fady Chreih, CEO Regina Maria
    • Valentin Truță, General Director Premier Restaurants Romania
    • Gemma Webb, CEO & President RetuRO
    • Raluca Dascălu, Communications Manager JYSK ROMÂNIA
    • Roxana Puia, Marketing Director ENVIRON Association
    • Luiza Dumitru, Communication & Marketing Director OSCAR Downstream
    • Corina Radu, CEO Solutions4Impact Consulting
    • Alina Liciu, Managing Partner The Azores Sustainability & CSR Services

    What is Romania CST Index?

    Romania CST Index (Corporate Sustainability & Transparency Index), launched in 2016, is the first ranking in our country dedicated to performance and transparency in the field of corporate sustainability/ESG. The index proposes a comprehensive and transparent analysis, aligned with international standards, and is the largest database on sustainability indicators of companies in the country.

    To carry out the analysis, the index uses public company data on environmental, social, and governance issues. Indicators assessed cover areas such as climate change, sustainable products, labor practices, community investment, risk management, responsible marketing or supply chain, among others.

    What are the main objectives of Romania CST Index?

    A sustainability index is important because it is a tool to assess a company’s performance in comparison with other players in the industry and in the country. Romania CST Index aims to contribute to increasing the level of transparency on sustainability indicators and to recognize the companies with the greatest progress in Romania in addressing the principles and requirements of international standards for corporate sustainability management and reporting.

    Thus, the Romania CST Index aims to promote corporate sustainability as a responsible business management practice. The index can also help companies to better develop their strategy based on market intelligence.

    What are the results of the analysis?

    2024 comes with many challenges, but also opportunities for the corporate environment in the EU and implicitly in Romania to integrate sustainability considerations into business decisions. Legislative changes at European bloc level set ambitious new targets for transparency and ESG performance, but also bring more clarity and consistency.

    The Romania CST Index 2023 analysis shows a slight increase in the number of companies publishing sustainability reports. We are also seeing progress in setting smart targets on environmental, social and governance factors, and best practices from industry leaders that point to opportunities for improvement across the sector.

    However, the number of companies publishing sustainability reports continues to be low, below 10% in 2023 in Romania, out of the more than 750 companies that have this obligation.

    ESG is however starting to be integrated in several departments of organizations: finance, procurement, HR or marketing. This change indicates a need to increase the number of trainings on sustainability principles so that all these professionals understand the importance of integrating these principles into their business strategy and practices.

    Finally, an important aspect emerging from the analysis is the need for a data collection and monitoring strategy and infrastructure. The sustainability strategy should include a high number of SMART indicators. Targets need to be measurable, clear and aligned to the industry and specificity of the organization. Analysts and investors need this information in order to compare different organizations in the same industry and assess who is performing best.

    ***

    About the Editor

    The Azores Sustainability & CSR Services is a sustainability consultancy established in 2013 with the aim of supporting companies in Romania on integrating corporate sustainability into their business strategy. The Azores Sustainability & CSR Services has an approach focused on long-term results, the use of IT technology for a high level of accuracy of sustainability indicators and analysis/research to support company decision makers in defining corporate sustainability strategy.

    The agency’s most important and complex project is the Romania CST Index, formerly called Romania CSR Index, ranking launched in 2016 and which is the only one in Romania that assesses companies’ sustainability indicators: information on sustainability management, economic, environmental and social impact. The Index is launched every year at the Best Practices in Corporate Sustainability conference.

    In 2019, the agency launched the Community Index, the most comprehensive ranking of corporate community investment projects and a centralizer of the best CSR campaigns run each year by Romanian companies. The ranking results, together with case studies and interviews with national and international experts, are presented every year in Community Index Magazine, the only bilingual yearbook dedicated to community investment by Romanian companies.

    Envisioning a hydrogen-powered future

    Interview with OGHOSA ERHAHON, Independent Consultant, Hydrogen Policy Expert, TEDx Speaker and Co-Author of “Touching Hydrogen Future”

    Envisioning a hydrogen-powered future

    Hydrogen, often perceived as a buzzword in the energy discourse, holds great significance as a crucial element for achieving global net-zero objectives. Not only it signifies a technological shift but it also embodies a responsibility in our collective journey towards decarbonization. Regardless of the uncertainties surrounding the energy transition, one thing is crystal clear: the vital role of human capital.

    In this exclusive interview, Oghosa Erhanon shares valuable insights from her co-authored book, “Touching Hydrogen Future,” and her TEDx speech, “Carbon Neutrality.”

    Oghosa is a seasoned legal expert with a rich background in crafting policies and strategies across energy and sustainability sectors. Her multifaceted experience includes roles in government-led missions, donor-funded programs, and consultancy management spanning continents from Africa to Europe. From advising on the GIZ-Global Hydrogen Diplomacy Programme to serving as a Hydrogen Policy Expert for the Research Institute for Sustainability, her expertise has shaped global conversations on energy transformation.

    Discover the complexity of opportunities and challenges brought by the hydrogen transition, guided by Oghosa’s wealth of knowledge and expertise.

    1. Hydrogen is an element of hope for both our economy and our future regarding climate change. What are, in your opinion, the most valuable applications for hydrogen in achieving net-zero goals?

    Hydrogen, possibly a buzzword but a critical energy vector, comes with its responsibility towards reaching global net-zero goals. Hydrogen development brings versatile applications for pathways towards decarbonization. Let’s take the hard-to-abate industries: the ones which would be harder to simply electrify. Hard-to-abate industries include steel production, cement production and ammonia synthesis etc. which are necessary industries for industrialization. So, as our global population increases the world needs roads, housing, and general infrastructure. Low-carbon hydrogen facilitates the decarbonization of these hard-to-abate industries, ultimately reducing emissions that would otherwise have been emitted.


    Further, hydrogen as an appreciated application is valuable in energy storage. As a last frontier on the decarbonization journey, long-duration energy storage – like hydrogen – offers a solution to excess energy generation, especially from renewable energy sources. An example is enabling the integration of renewable energy into the grid and advancing the decarbonization journey.

    2. You are one of the co-authors of “Touching Hydrogen Future: Tour around the Globe”. Almost 150 years after Jules Verne first envisioned a world powered by hydrogen, the book paints a picture of a transformed world powered by hydrogen and other energy transition vectors. What is your input in educating and inspiring the next generation to embrace and actively contribute to the development of hydrogen technology?

    The “Touching Hydrogen Future” book changed our lives! My co-editors, Erik Rakhou and Rosa Puentes, and our over 27 co-authors have been some of the most inspirational people I have created with. We started this conversation in 2021, raising an idea of what the world could be with focus and determination towards achieving our decarbonization goals across industries and communities.

    The book covers so many interesting topics for the next generation to embrace and actively contribute to the development of hydrogen technology. It’s worth mentioning that what I appreciate about the chapters covering Namibia, China or Kazakhstan is that they offer space for the younger generation to imagine what is possible. Navigating careers and emerging technologies ahead of net-zero future can easily be overwhelming – I find it easier to start from what an ideal world looks like and then work backwards. For example, let’s say you are a civil engineer: What would the future need from you? Start there!

    3. In your TEDx Talk, “Carbon Neutrality: Small Changes, Big Impact”, you discuss the urgent need for carbon neutrality and the role individuals and nations can play in reducing carbon emissions. What are the key takeaway ideas from your speech you want to share with our readers?

    Oh, what a time that was! Reaching Carbon Neutrality is to be a continuous effort without any hard stop. What we see with targets and deadlines is that they act as guidelines towards ensuring strategies and metrics are adequately in place to enable sustainability. So, when people say “reaching net-zero emissions or carbon neutrality”, we expect, by 2040, for example, a country positioned to decarbonize industry or meet neutrality to have frameworks, projects, strategy, projects completed, educational facilities, and continuous development working to provide low carbon systems.

    My initial story towards carbon neutrality is the concept of carbon sink: finding ways to sequester carbon. It is vital to consider tree planting, biodiversity, protecting ocean reefs and so on, but my key takeaway is empowering everyone to know that decisions – big or small – have an impact. However, the main impact will have to come from the biggest emitters – and that’s where the majority of the emission trading schemes, cross-border carbon adjustment methodologies etc. are cracking down on.

    I also believe that reaching carbon neutrality is a privileged experience. The reason being that so many countries, for example, barely reached their optimized energy consumption levels. Now they have an opportunity to develop systems that have sustainability and low carbon possibilities from the onset.

    4. You believe green hydrogen requires a massive scale-up of renewable energy capacity, and this process could boost employment opportunities and the creation of new jobs. Could you offer some examples of such professions?

    This is an increasingly popular question. I appreciate communities like Green Careers Hub and their work in elevating these possibilities especially when it comes to discussing employment and sustainable jobs for the future. The energy transition is posed with so many uncertainties but one thing we know for sure (beyond artificial intelligence) is that we will need people for this transition.

    People who are savvy in design, who know how to handle technology, work on community sensitization, and who understand legal frameworks, financial structures, intellectual property and even knowledge management. So many exciting positions! I also understand where the fear comes from especially with school leavers or professionals in traditional energy spaces navigating the transition. Sustainable jobs are the future: the fundamental skills we learn now are adaptable for the next five, ten and even thirty years!