ZBOR: a space for young people in Romania to explore their dreams

Interview with Nicoleta Deliu Pașol, Head of Communication and CSR at BCR

Launched by BCR as a bold educational transformation initiative, ZBOR is more than just a project – it is a network of hubs designed to meet the real needs of young people in Romania.

In a context where safe spaces for learning and exploration are almost entirely lacking, ZBOR provides an environment where curiosity, free expression, and authentic dialogue are encouraged.

With 7 operational hubs currently and a unified curriculum that covers financial education, entrepreneurship, sustainability, digital literacy, and personal development, ZBOR aims to become a scalable intervention model that supports a generation asking to be heard, understood, and empowered. In this interview with Nicoleta Deliu Pașol, Head of Communication and CSR at BCR, we explore how the project came to life, the challenges it faced, and BCR’s vision for the coming years.

1.  How was the educational content of the ZBOR project designed, and what real needs of young people does it address?

Even before launching ZBOR, we had spent many years working with young people at BCR through national initiatives like the Money School. From the beginning, we built a relationship based on mutual learning. We introduced them to the world of financial education, and they taught us about their generation. Today’s youth are ambitious, adaptable, and eager for change, but they often lack spaces designed for them – places where they can explore, dream, and make mistakes in a safe and inclusive environment. That real need was our starting point when developing the educational content for ZBOR. We took time to listen to young people and truly understand them. We realized they need to be heard in order to gain confidence in themselves and their aspirations.

With the way we develop ZBOR’s curriculum, our goal is to democratize access to education by offering the same quality of content to all young people across Romania – from small towns to the heart of Bucharest. In addition to local, contextualized activities adapted to each hub, it is equally important to have a shared curriculum used across all cities where a ZBOR hub exists.

We co-create the educational content with experts from various fields who design courses in a language young people relate to. The current curriculum covers five main areas: financial education, entrepreneurship, sustainability, digital education, and personal development.

2 .  What have been the biggest challenges in launching the seven hubs?

One of the biggest challenges? Making the space feel… natural. A place between school and home where young people genuinely feel like they belong. In a context where such spaces are almost entirely absent from our urban culture, we started from scratch – building not just physical places but also relationships of trust and communities of young people around the project.

One important lesson was related to the consumption behaviour of the new generation. Gen Z spends most of its time in digital environments and finds a sense of community there. That’s why one challenge was showing them that a physical space, if co-created with them, can also become relevant, safe, and authentic.

We adjusted along the way: the space is open even outside of planned activities, we encouraged informal gatherings, spontaneous participation, and co-creation of programs. ZBOR is a living process, where we learn together with young people and constantly adapt – with empathy, patience, and a strong belief that trust is built over time, through real presence and open dialogue.

3. What role does BCR aim to play in the development of young people in Romania?

ZBOR is a space for exploration, for real questions, personal rhythm, and confidence in each young person’s potential. Through ZBOR, we bring young people closer to useful resources, safe communities, and mentors who offer patience, not pressure. We create contexts in which honest conversations about money, the future, and life choices become a natural part of their journey.

Trust is built over time, with small steps and continuous support – exactly what ZBOR brings into the community.

4.  What have you learned from the first months of operation, and what would you change?

So far, something we already sensed from previous projects has been confirmed – young people in Romania are curious, creative, and bold. They need trust and support to truly spread their wings. They want to be heard, and they want their ideas to matter – things they can find at ZBOR. We’d love to expand our educational activities even further, to respond better to the needs they express – whether directly or through their actions.

We continue to learn alongside them. Every day. But one thing is clear: when they’re offered space, support, and resources, they know exactly what they want. That’s why we are here not just to support them, but to work with them – with respect, curiosity, and mutual trust.

5.  How do you envision the expansion of the project over the next 2-3 years?

Expanding the project over the next 2-3 years means more than just opening new hubs. ZBOR comes with a cultural shift: recognizing the role that young people can play in social, economic, and civic life. In the years ahead, we hope ZBOR will become a scalable model of intervention for younger generations – with measurable impact in education, employability, and civic engagement. And we’re building that path together, step by step, with trust and perseverance.

The interview was initially published in the bilingual yearbook Sustainability Index Magazine no. 3. You can flip through it here: https://sustainabilityindex.ro/sustainability-index-magazine-2025/

Proiectul ZBOR: spațiu de explorat pentru visurile tinerilor din România

Interviu cu Nicoleta Deliu Pașol – Head of Communication and CSR, BCR

Lansat de BCR ca un demers curajos de transformare educațională, ZBOR este mai mult decât un proiect – este o rețea de hub-uri gândite pentru a răspunde nevoilor reale ale tinerilor din România. Într-un context în care spațiile sigure de învățare și explorare lipsesc aproape cu desăvârșire, ZBOR oferă un cadru în care curiozitatea, exprimarea liberă și dialogul autentic sunt încurajate.

Cu 7 hub-uri funcționale în prezent și un curriculum unitar care acoperă educația financiară, antreprenoriatul, sustenabilitatea, educația digitală și dezvoltarea personală, ZBOR își propune să devină un model scalabil de intervenție în sprijinul unei generații care cere să fie ascultată, înțeleasă și sprijinită.

În acest interviu cu Nicoleta Deliu Pașol, Head of Communication and CSR la BCR, descoperim cum s-a născut proiectul, ce provocări a întâmpinat și cum arată viziunea BCR pentru următorii ani.

1. Cum a fost conceput conținutul educațional al proiectului ZBOR și pe ce nevoi reale ale tinerilor se bazează?

Chiar dinainte de a lansa ZBOR, am lucrat mulți ani cu tinerii la BCR în proiecte naționale ca Școala de Bani. De la bun început, am creat împreună o relație bazată pe învățare reciprocă. Noi i-am introdus în universul educației financiare, iar ei ne-au învățat despre generația lor. Tinerii de azi au ambiție, adaptabilitate și dorință de schimbare, dar se lovesc de lipsa unor spații create pentru ei, unde pot explora, visa și greși într-un mediu sigur și incluziv. De la această nevoie reală am pornit atunci când am dezvoltat conținutul educațional al proiectului ZBOR. Am stat de vorbă cu tinerii și am vrut să-i înțelegem. Ne-am dat seama că au nevoie să fie ascultați pentru a putea căpăta încredere în ei și în aspirațiile lor.

Prin modul în care dezvoltăm curriculumul ZBOR, ne dorim să democratizăm accesul la educație  oferind același gen de conținut tuturor tinerilor din România – de la cei din orașe mici până la cei din inima Bucureștiului. Cu alte cuvinte, pe lângă activități contextualizate, adaptate fiecărui hub în parte, este important să avem un curriculum comun care să fie folosit în toate orașele în care există un hub ZBOR. Gândim conținutul educațional alături de experți din diferite domenii care creează cursuri pe limba tinerilor. Curriculumul actual acoperă cinci zone: educație financiară, antreprenoriat, sustenabilitate, educație digitală și dezvoltare personală.

2.  Care sunt cele mai mari provocări pe care le-ați întâlnit în lansarea celor 7 hub-uri?

Una dintre cele mai mari provocări? Să facem spațiul terțiar să pară… firesc. Un loc între școală și acasă, unde tinerii să simtă că e al lor, cu adevărat. Într-un context în care astfel de spații lipsesc aproape complet din cultura noastră urbană, am pornit de la zero, construind nu doar un loc fizic, ci și o relație de încredere, comunități de tineri în jurul proiectului.

Una dintre lecțiile importante a fost legată de comportamentul de consum al noii generații. Tinerii din Gen Z își petrec majoritatea timpului în medii digitale și găsesc acolo sensul de comunitate. Tocmai de aceea, una dintre provocări a fost să le arătăm că și un spațiu fizic, dacă e construit împreună cu ei, poate deveni un loc relevant, sigur și autentic.

Am ajustat din mers: spațiul este deschis și în afara activităților planificate, am încurajat întâlnirile informale, participarea spontană, co-crearea programelor. ZBOR este un proces viu, în care învățăm alături de tineri și adaptăm constant – cu empatie, cu răbdare și cu o convingere fermă că încrederea se clădește în timp, prin prezență reală și dialog deschis.

3.  Ce rol își propune BCR să joace în dezvoltarea tinerilor  din România?

ZBOR este un spațiu de explorat, un spațiu pentru întrebări reale, ritm personal și încredere în potențialul fiecărui tânăr. Prin ZBOR, aducem aproape de tineri cu resurse utile, comunități sigure și mentori care oferă răbdare, nu presiune. Construim contexte în care conversațiile sincere despre bani, viitor și alegeri devin parte din parcursul tinerilor. Încrederea se formează în timp, cu pași mici și sprijin constant – exact ceea ce aduce și ZBOR în comunitate.

4.  Ce ați învățat după primele luni de funcționare și ce ați schimba?

Până acum, ni s-a confirmat ceva ce știam deja din proiectele anterioare – tinerii din România sunt curioși, creativi și îndrăzneți. Au nevoie de încredere și sprijin pentru a-și putea întinde aripile. Vor să fie ascultați și vor ca ideile lor să conteze – lucruri pe care le pot găsi la ZBOR. Ne-ar plăcea să extindem activitățiile educaționale, pentru a răspunde și mai bine nevoilor pe care le exprimă direct – cu voce tare sau prin faptele lor.

Învățăm în continuare alături de tineri. Zilnic. Dar un lucru e clar: atunci când li se oferă spațiu, susținere și resurse, știu foarte bine ce vor. Și tocmai de aceea suntem aici nu doar pentru a-i susține, ci pentru a lucra împreună – cu respect, curiozitate și încredere reciprocă.

5.  Cum vedeți extinderea proiectului în următorii 2-3 ani?

Extinderea proiectului în următorii 2-3 ani înseamnă mai mult decât deschiderea unor noi huburi.  ZBOR vine la pachet cu o schimbare culturală: recunoașterea rolului pe care tinerii îl pot juca în viața socială, economică și civică.

Ne dorim ca, în următorii ani, ZBOR să devină un model scalabil de intervenție pentru generațiile tinere – cu impact măsurabil în educație, angajabilitate și implicare civică. Iar acest drum îl construim împreună, pas cu pas, cu încredere și perseverență.

Interviu acordat în exclusivitate pentru anuarul bilingv Sustainability Index Magazine nr. 3. Acesta poate fi vizualizat aici în varianta digitală: https://sustainabilityindex.ro/sustainability-index-magazine-2025/